En elektrode, der ikke reagerer på aktiviteten af hydrogenioner i opløsningen og har et kendt og konstant elektrodepotentiale, kaldes en referenceelektrode.
Referenceelektrodens hovedfunktion er at måle batteriets elektromotoriske kraft og benchmark for beregning af elektrodepotentialet. (Bemærk: elektroden målt af Bai kaldes arbejdselektroden, og elektroden modsat arbejdselektroden kaldes hjælpeelektroden.)
Referenceelektroder omfatter kviksølvsulfatelektrode, calomelelektrode og sølv/sølvkloridelektrode. De mest brugte er calomelelektrode og sølv/sølvklorid.
Funktionen i målebatteriet er at give og vedligeholde et fast referencepotentiale. Derfor er kravene til referenceelektroden, at potentialet er stabilt og vigtigt, temperaturkoefficienten er lille, og polarisationspotentialet er lille, når der er strøm. Den almindeligt anvendte referenceelektrode, der sælges på markedet, er 232 referenceelektrode.
